Farmaci e vita sessuale: l'effetto collaterale di cui nessuno ti ha parlato

C'è una cosa su cui i medici sono spesso stranamente reticenti: la ricetta che tieni sul comodino potrebbe essere il motivo per cui anche la tua vita sessuale si è fermata.

È uno degli effetti collaterali dei farmaci più comuni e meno discussi in circolazione. Inizi a prendere una nuova pillola per la pressione, per l'umore, per il cuore o per gli ormoni. Ti senti meglio in un ambito, ma poi, lentamente, qualcos'altro cambia. Il desiderio svanisce. L'eccitazione diventa difficile da raggiungere. L'orgasmo, un tempo garantito, inizia a sembrare un optional. E nessuno ti aveva avvertito che sarebbe successo.

La ricerca ha dimostrato che gli antidepressivi SSRI, tra i farmaci più prescritti al mondo, possono ridurre l'interesse per il sesso, rendere difficile l'eccitazione, il mantenimento della stessa e il raggiungimento dell'orgasmo.

E questa è solo una classe di farmaci. Dalla pillola anticoncezionale ai beta-bloccanti, l'elenco dei medicinali con effetti collaterali sessuali è più lungo di quanto la maggior parte di noi immagini.

La tua vita sessuale non è un optional di lusso. È una parte reale della tua salute e merita la stessa attenzione della patologia che stai curando.

La pillola che dovrebbe aiutarti (ma complica tutto il resto)

Immagina questo: hai finalmente trovato un antidepressivo che funziona. La nebbia si dirada. Torni a essere presente nella tua vita. E poi, dopo circa sei settimane, ti rendi conto di non aver pensato al sesso nemmeno una volta. Mai.

Gli SSRI possono ridurre la libido, rendere l'eccitazione più difficile da mantenere e, in alcuni casi, rendere l'orgasmo del tutto impossibile.

Non è un fenomeno raro e non è solo nella tua testa.

Gli studi hanno rilevato che, confrontando uomini e donne che assumono SSRI, gli uomini hanno riportato tassi di disfunzione sessuale leggermente superiori, pari al 62%, mentre le donne si sono attestate al 60%.

In altre parole: la maggior parte delle persone che assumono questi farmaci sperimenta qualche forma di effetto collaterale sessuale. Questa non è una nota a piè di pagina, è il titolo della notizia.

Il meccanismo non è misterioso. Gli SSRI inondano il cervello di serotonina, che fa miracoli per la regolazione dell'umore. Ma serotonina e dopamina hanno una relazione complicata. La dopamina è la sostanza chimica più legata al desiderio, alla motivazione e alla ricompensa. Quando la serotonina sale, la dopamina spesso ne risente. Meno dopamina significa meno slancio, meno urgenza, meno voglia.

La ricerca mostra che non tutti gli antidepressivi comportano lo stesso rischio. Il Bupropione, ad esempio, ha mostrato tassi di disfunzione sessuale intorno al 22-25%, rispetto ai tassi significativamente più alti osservati con la maggior parte degli SSRI.

Quindi, se stai assumendo un SSRI e il tuo desiderio sessuale è praticamente sparito, vale assolutamente la pena parlarne con il tuo medico per valutare delle alternative.

Ed è una conversazione che merita di essere affrontata. Non tutti i medici saranno i primi a sollevare l'argomento.

Contraccezione e libido: una relazione complicata

L'idea che la pillola uccida il desiderio sessuale è ovunque e, come la maggior parte delle cose che sono "ovunque", la realtà è più complessa dello slogan.

Una revisione di 30 studi di ricerca originali sui contraccettivi orali ha rilevato che la maggior parte degli studi retrospettivi mostrava donne che riportavano un aumento della libido durante l'uso.

Ma ecco il colpo di scena: gli studi prospettici, che sono generalmente più affidabili, hanno dipinto un quadro più eterogeneo. La formulazione conta enormemente. Il tipo di pillola, il dosaggio ormonale, il rapporto tra estrogeni e progestinici: tutto può cambiare il modo in cui il corpo risponde.

Ciò su cui i ricercatori concordano è questo: i contraccettivi orali possono abbassare i livelli di globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), una proteina che influenza la quantità di testosterone libero che circola nel corpo. Meno testosterone libero spesso significa desiderio ridotto, eccitazione più lenta e minore sensibilità genitale. Per alcune persone, questi effetti si risolvono passando a una formulazione diversa o a un'opzione non ormonale. Per altre, la contraccezione ormonale non è proprio compatibile con la libido, ed è un'informazione utile da avere.

Se usi vibratori per donne o altre forme di piacere solitario, potresti aver già notato che il tuo schema di eccitazione è cambiato da quando hai iniziato il contraccettivo ormonale, anche se non avevi mai unito i puntini. Ora puoi farlo.

Farmaci per la pressione e camera da letto: cosa sta succedendo davvero

Non è esattamente la conversazione più sexy del mondo: "Il mio cardiologo mi ha prescritto un beta-bloccante e ora non riesco a eccitarmi". Ma è una realtà concreta, e molte più persone di quanto pensi si trovano in questa situazione.

I beta-bloccanti e alcuni diuretici usati per trattare l'ipertensione sono stati associati a disfunzione erettile e riduzione dell'interesse sessuale. Gli ACE-inibitori e i calcio-antagonisti sono generalmente considerati alternative migliori per chi sperimenta effetti collaterali sessuali dai farmaci per la pressione.

La differenza nei risultati sessuali tra le varie classi di farmaci è così significativa che molti medici ora ne tengono conto nelle loro decisioni terapeutiche.

I beta-bloccanti agiscono rallentando la frequenza cardiaca e riducendo la risposta all'adrenalina, il che sembra ragionevole. Ma quello stesso effetto smorzante può placare anche la risposta all'eccitazione del corpo. Meno flusso sanguigno, meno sensibilità, minore urgenza fisica.

È stato inoltre dimostrato che le statine, i farmaci ampiamente prescritti per abbassare il colesterolo, riducono i livelli di testosterone negli uomini, aggiungendo un altro tassello alla discussione sui farmaci cardiovascolari e la salute sessuale.

La soluzione raramente è "smettere di prendere il farmaco". Di solito è "possiamo aggiustare il dosaggio, cambiare farmaco o integrare?". È una domanda diversa e molto più produttiva.

Perché nessuno ci avverte?

Onestamente? Per un insieme di ragioni. La cultura medica è storicamente a disagio con la salute sessuale, punto e basta. Gli effetti collaterali sessuali spesso non emergono negli studi clinici a breve termine perché richiedono settimane per manifestarsi. E i pazienti, non volendo sembrare ingrati per un farmaco che funziona, non sempre comunicano queste informazioni.

I ricercatori sessuali sottolineano costantemente che gli effetti collaterali sessuali dei farmaci sono significativamente sottostimati, sia dai pazienti che nella documentazione clinica. Lo stigma che circonda il parlare di funzioni sessuali in un contesto medico significa che i medici spesso non chiedono e i pazienti spesso non dicono. In questo modo perdono tutti.

I farmaci antipsicotici, prescritti per condizioni come la schizofrenia e il disturbo bipolare, possono influenzare la funzione sessuale alterando i livelli di dopamina e prolattina nel cervello.

La prolattina, quando è elevata (cosa che gli antipsicotici possono fare), sopprime direttamente il desiderio sessuale e può interrompere il ciclo dell'eccitazione.

Gli antipsicotici atipici, o di seconda generazione, hanno generalmente meno probabilità di causare disfunzioni sessuali, con il risperidone che rappresenta una notevole eccezione.

Ancora una volta: sapere quale farmaco all'interno di una classe sia migliore o peggiore per la funzione sessuale è un'informazione preziosa e utilizzabile.

Lo stigma che circonda il parlare di sesso in ambito medico è esso stesso un effetto collaterale.

Cosa puoi fare concretamente

Passiamo alla pratica. Non devi scegliere tra la tua salute mentale e la tua vita sessuale, tra la salute del tuo cuore e il tuo desiderio. Non sono scambi binari.

Inizia chiamandolo con il suo nome. Quando parli con il tuo medico, sii specifico. Non dire "mi sento strano", ma "ho notato un calo significativo del desiderio sessuale e difficoltà a raggiungere l'orgasmo da quando ho iniziato questo farmaco". La precisione porta risultati. La vaghezza ottiene solo un'alzata di spalle.

Chiedi informazioni sulle alternative all'interno della stessa classe di farmaci. Come abbiamo visto, non tutti gli antidepressivi, non tutti gli antipertensivi e non tutti i contraccettivi comportano lo stesso peso a livello sessuale. Il tuo medico potrebbe avere altre opzioni. La questione è se hai il coraggio di chiedere.

In alcuni casi può aiutare anche la regolazione dei tempi. Assumere un farmaco in un momento diverso della giornata o discutere con il medico di una "vacanza terapeutica" (approccio appropriato solo per certi farmaci, mai per gli antidepressivi senza supervisione) può fare la differenza per alcune persone.

E non sottovalutare ciò che i vibratori clitoridei e la stimolazione diretta possono fare quando l'eccitazione sembra pigra. Se i farmaci hanno attenuato la risposta naturale del tuo corpo, una stimolazione più intenzionale e mirata spesso colma il divario. Strumenti come il Berri Edging Clitoral Massager sono progettati proprio per una stimolazione prolungata e reattiva, ideale per quando il tuo corpo ha bisogno di un invito un po' più esplicito alla festa.

Migliora sempre quando si sospende il farmaco?

Per la maggior parte delle persone, sì. Gli effetti collaterali sessuali degli SSRI, dei farmaci per la pressione e dei contraccettivi ormonali tendono a migliorare dopo la sospensione o il cambio di terapia. Ma "la maggior parte delle persone" non significa tutti, e i tempi variano.

Alcune ricerche hanno sollevato preoccupazioni su una condizione chiamata Disfunzione Sessuale Post-SSRI (PSSD), in cui gli effetti collaterali sessuali persistono anche dopo l'interruzione del farmaco. È considerata rara, ma è reale e viene studiata più seriamente oggi rispetto a dieci anni fa. Se hai interrotto un farmaco e gli effetti collaterali non si sono risolti dopo diverse settimane, vale la pena segnalarlo esplicitamente al medico.

Il punto più ampio è questo: la tua sessualità non è un processo di sottofondo passivo che si resetta semplicemente quando vuoi. È un sistema biologico, emotivo e relazionale. I farmaci interagiscono con quel sistema. Capire come fa parte della conoscenza del proprio corpo.

Se stai ricostruendo l'intimità dopo un periodo difficile, esplorare sex toy per coppie o strumenti di piacere pensati per le donne può essere una parte di supporto fondamentale nel processo. Non un sostituto della conversazione medica, ma un complemento.

Spero sinceramente che sempre più medici inizino ad affrontare queste conversazioni fin dall'inizio, prima che la ricetta venga evasa, e non sei mesi dopo, quando qualcuno ha smesso silenziosamente di sentirsi se stesso. Meriti questa onestà fin dal primo momento.

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Domande Frequenti

Riferimenti

• Harvard Health Publishing. Quando un farmaco SSRI influisce sulla tua vita sessuale
• PubMed Central (NIH). Disfunzione sessuale e antidepressivi
• PubMed (NIH). Impatto dei contraccettivi orali sul desiderio sessuale e sulla libido
• Healthgrades. 9 farmaci che possono influenzare il tuo desiderio sessuale
• GoodRx. Questi farmaci potrebbero influenzare la tua vita sessuale

Di Mia Chang