Vaginosis bacteriana: causas, síntomas y cómo tratarla

El cuerpo femenino es complejo, resistente y, a veces, un auténtico misterio. Aunque hablamos abiertamente sobre la regla y el embarazo, existe una afección vaginal común que afecta a millones de mujeres pero que no recibe la atención que merece: la vaginosis bacteriana (o VB, para abreviar). 🔍

Si alguna vez has notado que algo no va bien "ahí abajo", un olor extraño, un flujo inusual o una sensación incómoda, es posible que hayas tenido VB sin saber siquiera cómo llamarla. ¡No te preocupes, no estás sola! La VB afecta aproximadamente a un tercio de las mujeres de entre 14-49 años en United States, lo que la convierte en la afección vaginal más común para quienes están en edad reproductiva. En el caso de las mujeres negras, las tasas son aún más altas: cerca del 50% experimenta VB en algún momento.

Vamos a desmitificar esta afección tan común, a analizar qué está ocurriendo realmente y a hablar de tratamientos eficaces que funcionan de verdad (incluyendo algunos enfoques naturales prometedores). ¿Lista? ¡Vamos allá!

¿Qué es exactamente la vaginosis bacteriana?

Lo primero es lo primero: la VB no es una ITS (infección de transmisión sexual), aunque está relacionada con la actividad sexual. En realidad, es un desequilibrio bacteriano que ocurre cuando las bacterias "buenas" de la vagina se ven superadas en número por las bacterias "malas".

Imagina tu vagina como un ecosistema próspero (lo sé, no es la metáfora más sexy, pero sígueme el juego). En una vagina sana, predominan las bacterias Lactobacillus, que producen peróxido de hidrógeno y ácido láctico para mantener el pH vaginal por debajo de 4.5. Este entorno ácido es la protección natural de tu cuerpo contra las infecciones.

Cuando este delicado equilibrio se altera, otras bacterias, concretamente un tipo llamado Gardnerella vaginalis, pueden multiplicarse rápidamente, creando ese característico olor a pescado cuando se mezclan con una solución de KOH (que es lo que utilizan los médicos en la "prueba de olfateo" durante el diagnóstico).

Síntomas comunes de la VB

No todas las personas con VB presentan síntomas; de hecho, alrededor del 50% de los casos son asintomáticos. Pero cuando aparecen, suelen incluir:

• Ese olor distintivo: El signo revelador de la VB es un olor "a pescado", especialmente después de mantener relaciones sexuales. 👃
• Flujo inusual: Flujo vaginal fino, blanco o grisáceo, diferente al habitual.
• Molestias: Algunas mujeres experimentan ardor al orinar o picor vaginal general, aunque la VB no suele causar la irritación intensa propia de las infecciones por hongos.

¿Qué provoca esta invasión bacteriana?

La causa exacta de la VB sigue siendo un pequeño misterio científico, pero varios factores pueden desencadenar este desequilibrio microbiano:

1. Factores relacionados con el sexo

Las relaciones sexuales sin protección pueden alterar el entorno bacteriano de la vagina, aumentando las probabilidades de un crecimiento excesivo de bacterias. Esto no significa que la VB sea una ITS, sino que la actividad sexual puede alterar el pH vaginal. Se sabe que el coito con una pareja con pene altera especialmente los niveles de pH vaginal.

Tener múltiples parejas sexuales también aumenta el riesgo. Las investigaciones demuestran que es más probable contraer VB si se tienen varias parejas sexuales.

2. Prácticas de higiene vaginal

La limpieza vaginal excesiva o las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio bacteriano natural. La vagina se limpia sola de forma natural, y un lavado agresivo puede ser más perjudicial que beneficioso.

3. Cambios hormonales

Las fluctuaciones durante el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia pueden alterar el entorno vaginal, lo que podría desencadenar una VB.

4. Antibióticos

Aunque están diseñados para matar las bacterias dañinas, los antibióticos también pueden acabar con las bacterias beneficiosas de la vagina, creando una oportunidad para que se desarrolle la VB.

VB frente a infecciones por hongos: aprende a distinguirlas

Muchas mujeres confunden la VB con las infecciones por hongos (candidiasis), pero en realidad son bastante diferentes:

• Flujo: La VB suele causar un flujo fino y grisáceo con olor a pescado. El flujo de la infección por hongos suele ser más espeso, blanco y con un aspecto similar al requesón.
• Irritación: La VB no suele causar mucho picor ni irritación, mientras que las infecciones por hongos sí suelen hacerlo.
• Tratamiento: Las infecciones por hongos pueden tratarse con medicamentos de venta libre, pero para la VB necesitarás una receta de un profesional sanitario.

Por qué no deberías ignorar la VB

Aunque la VB pueda parecer solo una molestia irritante, si no se trata puede dar lugar a problemas de salud más graves:

• Mayor riesgo de ITS, incluyendo herpes, clamidia, gonorrea e incluso VIH
• Mayor probabilidad de desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica (especialmente tras procedimientos como histerectomías)
• Complicaciones durante el embarazo, incluyendo el parto prematuro
• Menor éxito en tratamientos de fertilidad como la FIV

La Dra. Sarah Johnson, ginecóloga en Women's Health Associates, explica: "La vaginosis bacteriana crea un entorno donde las bacterias dañinas pueden prosperar. Esto hace que los tejidos vaginales sean más vulnerables a otras infecciones, razón por la cual vemos un aumento de los riesgos de ITS en mujeres con VB no tratada". (Johnson, S., comunicación personal, 2024).

Cómo tratar la vaginosis bacteriana

¿La buena noticia? ¡La VB tiene tratamiento! Esto es lo que funciona:

Tratamientos médicos

El tratamiento de primera línea para la VB suele ser un ciclo de antibióticos, ya sea metronidazol oral (Flagyl), gel de metronidazol intravaginal o crema de clindamicina intravaginal.

Estos tratamientos son eficaces para muchas mujeres, pero aquí viene la parte frustrante: entre el 50-80% de las mujeres experimentan una recurrencia al cabo de un año de terminar el tratamiento antibiótico. Esta alta tasa de recurrencia ha llevado a los investigadores a explorar opciones de tratamiento adicionales.

Enfoques naturales prometedores

Probióticos

Cada vez hay más pruebas de que los probióticos pueden ayudar tanto a tratar como a prevenir la VB:

Las investigaciones muestran que las pacientes con vaginosis bacteriana tratadas solo con probióticos tuvieron tasas de curación significativamente más altas que las tratadas con placebo.

Las cepas más investigadas para la salud vaginal son Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus reuteri. Estas bacterias buenas ayudan a mantener el equilibrio vaginal mediante:

• La creación de un entorno ácido que desanima a las bacterias malas
• La adhesión física a las superficies vaginales, dificultando que las bacterias dañinas se fijen
• El ataque directo a las bacterias dañinas

Las investigaciones recientes son especialmente emocionantes: un ensayo clínico descubrió que tomar cepas probióticas específicas (Lactobacillus reuteri RC-14 y Lactobacillus rhamnosus GR-1) junto con antibióticos convencionales curó al 83.1% de las pacientes en un plazo de 60 días de tratamiento.

Los probióticos pueden tomarse por vía oral como suplementos o consumirse de forma natural a través de alimentos como el yogur, el kéfir y el chucrut. Para el tratamiento de la VB, se recomienda buscar suplementos probióticos con al menos mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC).

Ácido bórico

Los supositorios vaginales que contienen ácido bórico pueden ayudar a tratar la VB. Un estudio de 2021 descubrió que el uso de ácido bórico intravaginal junto con antibióticos puede ser beneficioso para tratar la VB. Sin embargo, consulta siempre con tu médico antes de probar este enfoque.

Suplementos de ajo

Varios compuestos del ajo tienen propiedades antibacterianas naturales. Un estudio de 2014 descubrió que las tabletas de suplemento de ajo tenían un efecto terapéutico similar al metronidazol, un antibiótico oral, para tratar la VB. Una vez más, no pruebes esto sin consultar antes a tu médico.

Más vale prevenir que curar

Aquí tienes algunos consejos prácticos para reducir el riesgo de desarrollar VB:

• Evita las duchas vaginales: Las duchas vaginales alteran el equilibrio natural de las bacterias en la vagina. En su lugar, opta por una limpieza externa suave con agua y jabón neutro sin perfume.
• Protección de barrera: Utiliza preservativos de látex o barreras dentales durante la actividad sexual.
• Ropa interior de algodón: Usa ropa interior de algodón o con forro de algodón para mantener la zona seca y evitar el crecimiento bacteriano.
• Limpieza adecuada: Límpiate de adelante hacia atrás después de ir al baño para evitar que las bacterias de la zona anal lleguen a la vagina.
• Limita el número de parejas: Las investigaciones demuestran que tener múltiples parejas sexuales aumenta el riesgo de VB.

Cuándo acudir al médico

Debes consultar a un profesional sanitario si experimentas:

• Flujo vaginal inusual con un olor fuerte
• Picor o ardor vaginal
• Molestias durante la micción o el sexo
• Cualquier síntoma que no mejore con los cuidados en casa

Solo un profesional sanitario puede diagnosticar definitivamente la vaginosis bacteriana, normalmente mediante un examen sencillo y pruebas de laboratorio.

Reflexiones finales

La vaginosis bacteriana puede ser común, pero no tiene por qué ser una pesadilla recurrente. Con el tratamiento adecuado y medidas preventivas, puedes mantener un entorno vaginal saludable y mantener a raya la VB.

Recuerda que tu vagina es un ecosistema asombroso que se regula a sí mismo. A veces solo necesita un poco de ayuda para mantener su equilibrio. No te avergüences de hablar de la VB con tu médico; ellos lo han visto todo antes, y recibir el tratamiento adecuado significa que podrás volver a sentirte bien contigo misma mucho antes. 💖

¿Quieres que tu viaje sea aún más emocionante? He seleccionado algunos juguetes y caprichos increíbles en Hello Nancy que añadirán un brillo extra a tus momentos íntimos.

Aquí tienes un pequeño secreto: ¡usa el código 'dirtytalk' para obtener un 10% de descuento adicional!

Preguntas frecuentes sobre la vaginosis bacteriana

¿Puede la VB desaparecer por sí sola?

Aunque algunos casos (alrededor del 30%) pueden resolverse espontáneamente, lo mejor es buscar tratamiento para la VB sintomática para evitar posibles complicaciones.

¿Necesita mi pareja tratamiento si tengo VB?

Si tu pareja tiene vagina, es posible que quiera consultar a su médico para saber si necesita tratamiento. Las parejas con pene no suelen necesitar tratamiento.

¿Puedo tener sexo mientras me trato de la VB?

Por lo general, se recomienda evitar la actividad sexual durante el tratamiento o utilizar barreras como preservativos para evitar la irritación y la reinfección.

¿Cuánto tarda en desaparecer la VB con antibióticos?

La mayoría de las mujeres notan una mejoría a los 2-3 días de empezar el tratamiento antibiótico, pero es fundamental completar todo el ciclo de antibióticos (normalmente 7 días), aunque los síntomas desaparezcan.

¿Por qué la VB sigue volviendo?

La VB recurrente puede ser frustrante. Una teoría tiene que ver con la formación de biopelículas: ciertas bacterias como G. vaginalis pueden crear una película pegajosa en la pared vaginal que puede limitar la penetración de los antibióticos. Por eso, los enfoques combinados (antibióticos más probióticos) pueden ser más eficaces para algunas mujeres.