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무언가가 조용히 바뀌었고, 그러다 한순간에 확 달라졌습니다. 어느 날 "그녀는 정말 걸스 걸이야"라는 말이 어디에나 있었고, 갑자기 그것은 받을 수 있는 가장 의미심장한 칭찬처럼 느껴졌습니다.
하지만 실제로는 무슨 뜻일까요? 그리고 왜 단순한 네 단어짜리 표현이 지금 이렇게 큰 무게를 갖게 된 걸까요?
걸스 걸의 정의: 여성에게 친절한 것 그 이상
핵심적으로, 걸스 걸은 다른 여성들을 진심으로 지지하고, 힘을 북돋아 주며, 존중하는 여성입니다. 보여주기식이 아니에요. 남자가 보고 있어서도 아니고요. 그저 여성들이 그런 연대를 기본적으로 누릴 자격이 있다고 믿기 때문입니다.
이 용어는 "픽미 걸"의 정반대로 정의되어 왔어요. 픽미가 남성의 인정을 얻기 위해 자신을 다른 여성들과 대립시키는 사람이라면, 걸스 걸은 아무런 대가를 바라지 않고 여성들을 북돋아 주는 사람이죠. Megan Thee Stallion은 실제로 2021년부터 이런 프레이밍을 앞장서 지지하며, 자신을 자랑스럽게 그렇게 묘사했습니다.
하지만 여기서 흥미로워집니다.
이 표현은 지난 몇 년 동안 TikTok과 소셜 미디어 전반에서 폭발적으로 퍼지며, 단순한 칭찬에서 거의 정치적 입장처럼 느껴지는 말로 진화했습니다. 누군가를 "걸스 걸이 아니다"라고 부르는 것은 실제 사회적 결과를 동반하는 현대적인 모욕처럼 기능하기 시작했죠. 2026년 19th News의 보도에 따르면, 이 표현에 대한 반응은 더 이상 우정에 관한 것만이 아닙니다. 그것은 페미니즘, 여성성, 그리고 여성들이 권력을 어떻게 헤쳐 나가기로 선택하는지에 관한 이야기입니다.
이 용어는 어디에서 왔을까요?
걸스 걸이라는 표현이 완전히 새로운 것은 아니에요. 수십 년 동안 비공식적인 어휘 속에서 떠돌며, 그냥... 다른 여성들과 잘 어울리는 여성을 묘사하는 말로 쓰였죠. 까칠하거나 경쟁적이지 않은 사람. 믿을 수 있는 사람을요.
새로운 점은 그것을 둘러싼 문화적 긴박감이에요.
소셜 미디어, 특히 TikTok은 이 개념에 확성기를 달아 주었어요. "픽미" 문화에 대한 반발은 그 반대에 대한 갈망을 만들어냈죠. 어느 순간 여성들은 자신이 걸스 걸임을 자랑스럽게 선언하는 영상을 만들고, 현실에서 그것이 어떤 모습인지 예시를 공유하며, 그 이름을 붙일 자격이 없는 행동을 지적하기 시작했습니다.
Refinery29는 이를 완벽하게 포착했어요. TikTok이 여성들이 "다른 여성들과의 동지애를 당당히 드러내는" 모습으로 가득 찼고, 새롭고 거의 전기가 흐르는 듯한 에너지로 그 개념을 받아들였다고 설명했죠. 그것은 하나의 운동이 되었고, 하나의 분위기가 되었어요. 그리고 네, 조금 복잡해지기도 했습니다.
걸스 걸이 실제로 하는 행동(그리고 하지 않는 행동)
걸스 걸은 그저 이론적으로 다른 여성을 좋아하는 사람이 아니에요. 그녀는 구체적이고 분명한 방식으로 곁에 있어 줍니다.
그녀는 화장실에서 낯선 사람에게 조심하라고 알려줍니다. 질문을 받으면 솔직한 의견을 말합니다. 다른 여성의 존엄을 희생하면서 남성의 관심을 두고 경쟁하지 않습니다. 친구의 성공을 단 한 방울의 원망도 없이 축하합니다. 여성을 위아래로 훑어보며 비웃지 않습니다. 상황이 안전하지 않게 느껴질 때를 알아차리고 조용히 빠져나갈 길을 만듭니다.
그리고 그녀는 자신을 더 좋아 보이게 하려고 절대 훔치거나, 깎아내리거나, 험담하지 않습니다.
마지막 부분은 사람들이 인정하는 것보다 더 중요합니다. 걸스 걸이라는 건 만나는 모든 여성을 좋아해야 한다는 뜻이 아닙니다. 다른 여성을 기본적으로 적으로 만들기를 거부하는 것입니다. 누군가를 싫어하면서도 기본적인 존중으로 대할 수 있습니다. 이 두 가지는 충분히 공존할 수 있습니다.
수행적 페미니즘 문제
아무도 소리 내어 말하고 싶어 하지 않는 불편한 부분은 바로 이것입니다.
"걸스 걸"이라는 라벨에는 그림자도 있습니다. 그것이 소셜 미디어를 위한 퍼포먼스가 되거나, 특정한 여성성의 틀에 맞지 않는 여성을 공개적으로 수치스럽게 만드는 방식이 될 때, 그것은 연대를 멈추고 또 다른 종류의 문지기가 됩니다. The Queen's Journal은 2024년에 이 점을 날카롭게 지적하며, 여성 간 우정을 하나의 라벨로 축소하는 것이 오히려 남성의 시선을 여성 행동의 잣대로 삼는 얕은 페미니즘을 유지할 수 있다고 주장했습니다.
우리가 카메라 앞에서 보기 좋게 보이는 방식의 "지지"만으로 여성을 칭찬한다면, 핵심을 놓친 것입니다. 진짜 연대는 더 복잡합니다. 그것은 그 선택이 당신의 선택과 달라 보여도 여성의 자율성과 선택을 지지하는 것입니다. 여성이 자신을 어떻게 표현하는지, 누구를 사랑하는지, 무엇을 입는지, 무엇을 우선시하는지를 통제하지 않는다는 뜻입니다.
걸스 걸이 된다는 건 여성성을 올바르게 수행해 얻는 배지가 아닙니다. 그것은 다른 여성들을 향한 태도입니다. 의심보다 신뢰를 기본값으로 두는 것.
픽미 비교(그리고 왜 복잡한가)
걸스 걸을 이해하려면 거의 언제나 먼저 픽미 걸을 이해해야 합니다.
맥락상 픽미란 남성의 인정을 얻기 위해 다른 여성들과 거리를 두는 사람을 뜻합니다. "나는 다른 여자들이랑 달라." "나는 여자들이랑 잘 안 맞아." "어딜 가든 드라마가 따라다녀." 이런 말들이 충분히 반복되면, 여성은 더 열등하며 자신의 성별을 거부함으로써 자신을 더 높일 수 있다는 내면화된 믿음이 드러납니다.
픽미라는 틀은 대개 내면화된 여성혐오에 뿌리를 두고 있으며, 이는 경멸이 아니라 연민을 담아 말할 필요가 있습니다. 여성들은 서로 경쟁하도록 사회화됩니다. 우리는 자리가 하나뿐이라는 메시지, 다른 여성은 위협이라는 메시지, 남성의 인정이 최고의 가치라는 메시지를 흡수합니다. 그런 구조적 뿌리를 인정하지 않은 채 누군가를 픽미라고 부르는 것은 한 종류의 판단을 또 다른 판단으로 바꾸는 것일 뿐입니다.
girl's girl은 이것을 이해합니다. 그녀는 pick-me 행동을 조롱하지 않습니다. 그것을 더 큰 문제의 증상으로 알아보고, 다른 길을 선택합니다.
현실 속 Girl's Girl 에너지(온라인에서만이 아니라)
온라인에서 girl's girl 에너지는 지지하는 댓글을 남기고 다른 여성들의 작업을 더 널리 알리는 모습으로 나타납니다.
오프라인에서는 더 조용한 모습으로 나타납니다. 당신이 들을 준비가 되기 전에 당신의 파트너가 당신을 나쁘게 대하고 있다고 말해 주는 친구입니다. 누군가 당신의 아이디어를 가져가려 할 때 회의에서 당신의 공로를 인정해 주는 동료입니다. 파티에서 다른 여성이 불편해 보인다는 걸 알아차리고 실제로 행동하는 것입니다. 관계 속에서 더 깊은 연결을 만들어 가는 데 관심이 있다면, 진정한 지지라는 그 기반은 어디에나 적용됩니다.
화려하지 않습니다. 항상 TikTok에 올라오는 것도 아닙니다. 하지만 실제로 변화를 만드는 버전은 바로 이것입니다.
남성도 girl's girl이 될 수 있을까? 논바이너리 사람들은?
이 질문은 생각보다 더 자주 나오고, 진지하게 다룰 가치가 있습니다.
이 표현은 정의상 젠더화되어 있습니다. 하지만 그 정신, 즉 여성에 대한 진정한 연대는 누구나 실천할 수 있습니다. 그렇게 하기 불편한 공간에서도 여성을 위해 적극적으로 목소리를 내는 남성들. 여성적 경험을 지우지 않으면서 북돋아 주는 논바이너리 사람들. 여성으로서의 여정의 일부로 자신만의 girl's girl 정체성을 받아들이는 것에 대해 공개적으로 이야기해 온 Dylan Mulvaney 같은 트랜스 여성들.
그 라벨 자체가 항상 딱 맞아떨어지지는 않을 수 있습니다. 하지만 그 아래에 있는 가치들은요? 여성을 위해 기꺼이 함께해 줄 모든 사람의 것입니다.
왜 이 개념이 지금 중요한가
여성 간의 우정은 아주 오랫동안 체계적으로 과소평가되어 왔습니다.
미디어는 역사적으로 여성을, 특히 남성을 둘러싸고, 라이벌로 그려 왔습니다. 리얼리티 TV는 여성들이 계략 없이는 공존할 수 없다는 생각 위에 거대한 제국을 세웠습니다. 직장은 남성들에게는 늘 허용되어 온 네트워킹 방식으로 여성들이 동맹을 맺는 것을 불이익으로 다뤘습니다. 그런 배경에서 girl's girl이라는 개념을 되찾는 일은 의미 있게 느껴집니다. 이는 여성들이 서로의 경쟁자라는 서사를 의도적으로 거부하는 것입니다.
여기에는 안전과 즐거움에 대한 층위도 있습니다. 서로를 신뢰하고 서로를 챙기는 여성들은 세상을 헤쳐 나가는 일을 진짜로 더 쉽게 만들어 주는 네트워크를 만듭니다. 여기에는 정서적 지지부터 신체적 안전, 자신의 몸과 즐거움에 대한 공유된 지식까지 모두 포함됩니다. 여성들이 열린 대화를 당연하게 여기고 판단 없이 서로를 지지할 때, 모두가 혜택을 얻습니다.
당신이 이미 걸스 걸이라는 신호
굳이 선언할 필요는 없어요.
친구들의 성공을 씁쓸한 뒷맛 없이 진심으로 축하할 수 있다면, 어떤 여성이 말이 잘리거나 무시당하는 걸 봤을 때 목소리를 낸다면, 힘든 순간에 다른 여성을 위해 그 자리를 지켜주면서도 그 일을 자신에 관한 이야기로 만들지 않은 적이 있다면, 여성을 의심하기보다 믿는 쪽을 기본값으로 둔다면, 다른 여성을 희생시켜가며 남성의 관심을 얻기 위해 경쟁하지 않는다면, 당신은 이미 그렇게 살고 있는 거예요. 사람들 사이의 가장 좋은 연결은 바로 이런 조용하고 꾸준한 연대 위에 만들어져요.
박수를 받기 위해 그걸 보여줄 필요는 없어요.
아무도 말하지 않는 미묘한 지점
걸스 걸이라는 건 갈등이 전혀 없다는 뜻이 아니에요.
한 여성이 책임을 지도록 하면서도 여전히 걸스 걸일 수 있어요. 다른 여성과의 우정을 끝내고도 여전히 걸스 걸일 수 있어요. 당신에게 진짜로 상처를 준 여성을 싫어한다고 해서 그 원칙을 배신하는 건 아니에요. 핵심은 당신의 기본 태도가 연대라는 것이지, 지구상의 모든 여성에게 그들의 행동과 상관없이 무조건적인 따뜻함을 보여줘야 한다는 뜻이 아니에요.
진정한 지지에는 솔직함이 포함돼요. 경계도 포함되고요. 괜찮지 않았을 때 "그건 괜찮지 않았어"라고 말하는 것도 포함돼요. 자기 자신과의 좋은 관계는 다른 사람에게 줄 수 있는 모든 진짜 연대의 기반이에요. 진짜 걸스 걸 에너지는 사실 TikTok 버전이 보여주는 것보다 훨씬 더 단단하고 섬세해요.
그리고 솔직히요? 그래서 지향할 가치가 있는 거예요.
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자주 묻는 질문
누군가 당신을 걸스 걸이라고 부른다는 건 무슨 뜻인가요?
받을 수 있는 칭찬 중에서도 꽤 좋은 칭찬이에요. 다른 여성들을 진심으로 지지하고, 남성의 관심을 두고 경쟁하지 않으며, 라이벌 의식보다 진짜 연대감을 보여주는 사람으로 보인다는 뜻이죠. 그건 단순히 이론적으로 다른 여성을 좋아한다는 게 아니라, 신뢰와 인품에 관한 이야기예요.
걸스 걸의 반대말은 무엇인가요?
가장 흔히 언급되는 반대말은 "픽 미 걸"입니다. 다른 여성들과 거리를 두고 남성의 인정을 얻기 위해 여성성에 대한 경멸을 드러내는 사람을 뜻합니다. 이는 개인의 결함이라기보다 내면화된 여성혐오의 산물로 널리 이해되지만, 그런 행동 패턴은 여성들의 연대에 실제로 해를 끼칩니다.
걸스 걸이라는 용어는 어디에서 유래했나요?
이 표현은 바이럴되기 전부터 수년간 비공식적으로 존재했지만, 2021-2022년 무렵 TikTok에서 큰 문화적 영향력을 얻었습니다. Megan Thee Stallion 같은 인물이 공개적으로 이 표현을 받아들인 것도 한몫했습니다. 이는 픽 미 문화에 대한 반발에 직접적으로 맞서는 개념으로 발전했으며, 이후 여성 연대에 대한 전반적인 태도를 가리키는 축약어가 되었습니다.
걸스 걸이면서도 특정 여성들을 싫어할 수 있나요?
물론입니다. 그리고 이것은 가장 중요한 뉘앙스 중 하나입니다. 걸스 걸이 된다는 것은 모든 여성을 무조건 좋아해야 한다는 뜻이 아닙니다. 여성에 대한 기본 태도가 의심이나 경쟁이 아니라 신뢰와 존중이라는 뜻입니다. 누군가를 싫어할 수도 있고, 책임을 물을 수도 있으며, 심지어 우정을 끝낼 수도 있습니다. 그래도 걸스 걸의 가치를 온전히 실천할 수 있습니다.
"걸스 걸"은 페미니스트 개념인가요?
페미니즘과 겹치는 부분은 있지만 완전히 같은 뜻은 아닙니다. 가장 좋은 의미에서는 다른 여성을 경쟁자로 대하지 않겠다는 페미니스트적 거부를 표현합니다. 최악의 경우에는 여성이 여성성을 표현하는 방식을 감시하는 수행적 라벨이 될 수 있습니다. 이 개념의 가장 페미니스트적인 버전은 특정한 모습이나 행동을 하는 여성만이 아니라, 여성의 자율성을 폭넓게 지지하는 것입니다.
남성이나 논바이너리도 걸스 걸이 될 수 있나요?
그 명칭 자체는 젠더화되어 있지만, 그 밑에 있는 가치는 특정 젠더만의 것이 아닙니다. 여성을 적극적으로 옹호하는 남성, 그리고 여성적 경험을 북돋는 논바이너리나 트랜스젠더도 충분히 걸스 걸의 정신을 구현할 수 있습니다. 이 표현이 언제나 그 정체성에 딱 맞지는 않을 수 있지만, 그 윤리는 맞닿아 있습니다.
누군가가 진정한 걸스 걸인지 어떻게 알 수 있나요?
아무도 촬영하지 않을 때 그녀가 어떻게 행동하는지 보세요. 단체 자리에서 공을 인정해 주나요? 어떤 여성이 무시당할 때 목소리를 내나요? 눈에 보이는 반감 없이 친구들의 성공을 축하해 주나요? 걸스 걸은 공개적인 선언보다 작고 기록되지 않은 순간들에서 가장 잘 드러납니다.
누군가를 "걸스 걸이 아니다"라고 부르는 것의 문제는 무엇인가요?
특정한 방식으로 여성성을 수행하지 않는 여성을 수치스럽게 만드는 데 쓰일 때, 그것은 그 자체로 일종의 문지기 역할이 됩니다. 비평가들은 이것이 새로운 형태의 슬럿 셰이밍이나 사회적 통제로 미끄러질 수 있다고 지적해 왔습니다. 이 표현은 무기가 아니라, 지향하는 정체성으로 쓰일 때 가장 잘 작동합니다.
